Voka Mechelen-Kempen: "In één jaar 71 hectare grond geactiveerd voor bedrijven"

In één jaar tijd is er in de regio Mechelen-Kempen 71 hectare grond vrijgekomen voor bedrijven. Dat laat Voka Mechelen-Kempen weten na een nieuwe analyse. Het gaat om grond die bedoeld is voor bedrijven, maar nog niet klaar is. Omdat die grond watergevoelig was, slecht ontsloten of tijdelijk een andere invulling kreeg. "Onze boodschap voor meer ruimte is écht aangekomen. Dit is echt een grote shift op het terrein", zegt Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder van Voka Mechelen-Kempen.

Van 580 naar 509 hectare 'geblokkeerde grond'. Dat is de grote shift die in één jaar tijd op het terrein is gebeurd in de 39 gemeenten van de regio Mechelen-Kempen. Het gaat om grond die paars is ingekleurd. Ze komt dus toe aan bedrijven. Maar ze waren een aantal maanden of jaren geblokkeerd. Vaak omdat de grond watergevoelig was, slecht ontsloten of tijdelijk een andere invulling had.

In één jaar tijd is het aantal geblokkeerde grond dus fors afgebouwd. Er is duidelijk fors ingezet op het activeren van die gronden. Zeker in Puurs–Sint-Amands (31,61 ha), Hoogstraten (9,8 ha), Lier (7,16 ha), Willebroek (6,08 ha) en Ravels (5,46 ha). De cijfers geven aan hoeveel 'paarse' grond er is vrijgekomen. Die cijfers zijn een momentopname maar wel een goede indicatie van wat er op het terrein is gebeurd.

"Twee jaar lang zijn we intensief in gesprek geweest met 152 politici in de regio. Om het ondernemerschap verder te kunnen boosten. Het vrijmaken van die gronden was topic nummer 1. En we zien nu dat die boodschap is aangekomen", zegt Wim Brillouet, directeur Belangenbehartiging van Voka Mechelen-Kempen. "Cijfers uit onze nieuwe ruimtestudie tonen aan dat er elk jaar nood is aan 45 hectare vanuit de bedrijven. Als je weet dat er op dit moment 43 hectare onmiddellijk beschikbaar is in héél de regio, is de etalage in 2027 leeg. Dat kan natuurlijk niet. Daarom moéten we kijken naar het potentieel."

"Dat potentieel zit in de 509 hectare die nog altijd geblokkeerd zit", zegt Guy Beyens, senior adviseur Ruimtelijke Ordening bij Voka Mechelen-Kempen. "Dat is nog te veel. We gaan hier op blijven werken. Want de ruimtevraag bij bedrijven is groot. Zeker in een groeiregio als Mechelen-Kempen."

Roadmap

Vandaag geven Voka Mechelen-Kempen, Voka Antwerpen-Waasland, de provincie Antwerpen en POM Antwerpen een infosessie aan alle lokale besturen uit de provincie. Om samen te kijken waar we efficiënter gebruik kunnen maken van ruimte op bedrijventerreinen en - waar het kan - om nieuwe ruimte te creëren.

"Op 1 april komt onze Voka-Kamer met ROADMAP2040: de grootste economische studie voor de regio Mechelen-Kempen. Grond om te ondernemen is één van de grootste randvoorwaarden om te blijven groeien. Daar moéten we op inzetten, als we binnenlandse en buitenlandse investeringen willen aantrekken", zegt Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder van Voka Mechelen-Kempen. "Er is nog veel werk. Maar onze vraag is realistisch. Want er is nog veel potentieel dat vandaag onbesproken blijft. Daar gaan we in april de focus op leggen."