Voka Mechelen-Kempen komt met een 'Scale Up Roadmap' voor de regio. Het gaat om een concreet actieplan dat het aantal scale-ups met een kwart moet doen groeien in de regio. Voka Mechelen-Kempen doet ook een oproep voor een 'Scale Hub' en een fysiek International House om buitenlandse medewerkers beter te begeleiden. Met de 'Scale Up Roadmap' maakt Voka één van de speerpunten concreet van ROADMAP2040, de grootste economische studie ooit voor de regio Mechelen-Kempen.
Voka Mechelen-Kempen begeleidt al jaren intensief start-up en scale-ups, in samenwerking met VLAIO. Daar is al een hele community rond gegroeid. Onderzoek van Voka Mechelen-Kempen leert dat 25% in de 'Tech en AI'-sector zit, 20% in de 'Cleantech en Energie', 15% in de 'Med- en Biotech', 15% in de 'Fintech' en 25% in de bredere economie zoals logistiek en de voedingssector. Zes op de tien scale-ups zijn in de stad Mechelen gevestigd.
"Een centrumstad is een belangrijke factor in de groei van start- en scale-ups", zegt Carolien Jans, manager 'Start to scale & digitalisering' bij Voka Mechelen-Kempen. "Groeibedrijven zitten graag in of dichtbij een stad van 100.000 inwoners. Mechelen zit vandaag op 90.000 en is dus goed op weg om echt de rol van aantrekkingspool te spelen."
Voka Mechelen-Kempen wil nu een extra boost geven aan de scale-upscene. En het pakt uit met een 'Scale Up Roadmap'. "De concrete doelstellingen moeten resulteren in een verhoging van de conversiegraad. Op dit moment groeit 12% van de start-ups door tot scale-up. Dat moet evolueren naar 15%. De ambitie is om beter te scoren dan het Vlaams gemiddelde van 14%", zegt Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder van Voka Mechelen-Kempen. "Daarvoor ligt er een uitgewerkt plan van Voka. Maar we gaan dit niet alleen doen. We betrekken ook Thomas More, KU Leuven, de stad Mechelen en een hele reeks start- en scale-ups."
Prioriteiten in 'Scale Up Roadmap'
\nZorg voor fysiek International House in regio
Versnel en vereenvoudig single permits
Ontwikkel landmark en hub in Mechelen voor start-ups en scale-ups
Versnel toegang tot eengemaakte markt (28e regime)
Verhoog deelname aan overheidsopdrachten
Eén van de doelstellingen is om te komen tot een landmark of hub in de stad Mechelen. Genre Wintercircus. Die oproep doet Voka concreet in het plan. Net als de oprichting van een fysiek International House. Op dit moment is er een digitale website 'International House Antwerp', maar Voka wil een stap verder gaan en doet de oproep voor een fysiek onthaalpunt. Daarvoor is al onderzoek gebeurd. Zo'n onthaalpunt moet internationale medewerkers helpen met hun huisvesting, administratie en begeleiding voor meeverhuisde gezinnen. En moet ook meer internationale medewerkers naar de regio trekken.
De voedingsbodem in de regio Mechelen-Kempen blijft stevig. Vorig jaar zijn er 8.710 starters begonnen. Dat zijn er 24 per dag. Voka Mechelen-Kempen begeleidt bedrijven in het verder uitgroeien tot een start-up of een scale-up. Een scale-up heeft minstens 10 medewerkers en heeft gemiddeld een jaarlijkse groei van 20% (in omzet of personeel) en dat 3 jaar op rij.
"Als Voka-Kamer zetten we met onze start- en scale-uptrajecten volop in op de optimale begeleiding van al die starters. We brengen hen in contact met andere ondernemers die weten tegen welke obstakels je kan aanlopen. Ook dat draagt bij tot grotere overlevingskansen van de nieuwe bedrijven."
Vanmorgen is op de Grote Markt in Mechelen de tweede editie van Flanders Technology & Innovation (FTI) gestart. Van 17 oktober tot 8 november 2026 wordt de Nekkerhal in Mechelen omgevormd tot een 5.000 m² immersieve ontdekkingswereld.
Meer info nodig over start- en scale-ups?