Voka legt indexsprong terug op tafel
Voka vraagt de federale regering om een indexsprong voor te bereiden. Die moet de loonkosten onder controle houden. Door de oorlog in de Golfregio dreigt de inflatie hoog op te lopen. "De regio Mechelen-Kempen is de grootste industrieregio van Vlaanderen. Met dus veel energie-intensieve bedrijven. Door de stijgende gas- en elektriciteitsprijzen én stijgende inflatie vragen we om in te grijpen. Een indexsprong kan ademruimte geven", zegt Tom Laveren van Voka Mechelen-Kempen. In 2015 is er al eens zo'n indexsprong doorgevoerd.
Het concrete voorstel van Voka gaat over een indexsprong ten belope van 2 procent. Een voorbeeld: als de inflatie in de loop van dit jaar oploopt tot 3,5 procent, wordt er een sprong gemaakt van 2 procent. De lonen stijgen door inflatie dan 'maar' met 1,5 procent en geen 3,5 procent. België is één van de weinige landen waar de lonen automatisch mee evolueren met de index.
“Een indexsprong is cruciaal om ondernemingen wat ademruimte te geven in moeilijke tijden. Gebeurt dat niet, dan belandt de factuur van deze crisis volledig bij de bedrijven. Grote faillissementen en collectieve ontslagen moeten we vermijden", zegt Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder van Voka Mechelen-Kempen. "De regio Mechelen-Kempen is de grootste industrieregio van Vlaanderen. Met dus veel energie-intensieve bedrijven. Door de stijgende gas- en elektriciteitsprijzen én stijgende inflatie vragen we om in te grijpen. De federale regering moet een indexsprong voorbereiden."
In 2015 is zo’n indexsprong al eens doorgevoerd.
Extra kwetsbaar
Het conflict in de Golfregio doet de prijzen van olie en gas sterk stijgen: olie en aardgas verdubbelde in prijs ten opzichte van begin dit jaar. De schade aan belangrijke olie- en gasinstallaties maakt dat de situatie niet op korte termijn zal normaliseren.
De dure energie en grondstoffen hebben een effect op de hele economische waardeketen en doen de inflatie toenemen. De Belgische economie is 40% energie-intensiever dan het Europees gemiddelde en dus erg kwetsbaar voor energieschokken. De begin dit jaar verwachte inflatie van 2% is al zeker een forse onderschatting. Ook de economische groei zal sterker tegenvallen dan verwacht.
De internationale onrust is vandaag - samen met de stijgende energieprijzen - de belangrijkste zorg van de bedrijven. De recente Voka-enquête bij de start van de Iranoorlog toont aan: 2 op de 3 ondernemingen zien de huidige economische situatie negatief tot erg negatief. De helft ziet de situatie nog verder verslechteren in de komende maanden.
“Bij elke inflatieschok zien we hetzelfde patroon: de inflatie neemt toe en de automatische loonindexering treedt in werking, waardoor de prijzen opnieuw stijgen", zegt Laveren. "Dit leidt tot het verder oplopen van de loonkostenhandicap ten opzichte van de buurlanden, waarna een periode van loonmatiging volgt. Om die nefaste loon-prijsspiraal te doorbreken is een indexsprong in deze uitzonderlijke tijden verantwoord."