Voka: "Eerste bedrijf uit Brainport Regio vestigt zich in Mechelen"

BRITA, een specialist in waterfilters, zal na de zomer naast een kantoor in Eindhoven ook een kantoor in Mechelen openen. Het is het eerste bedrijf dat - sinds het uitgesproken samenwerkingsakkoord tussen Metropool Regio Eindhoven en Mechelen-Kempen - de grens oversteekt. BRITA is ook toeleverancier van ASML maar wil voor de eigen producten dichter bij de Belgische klanten zitten. Voka Mechelen-Kempen had eerder al de economische impact laten berekenen van het samenwerkingsakkoord. Die kan oplopen tot 1,2 miljard euro aan toegevoegde waarde.

BRITA - van oorsprong een Duits bedrijf - heeft nu een groot kantoor op de High Tech Campus in Eindhoven. Op de ASML-campus ga je 120 BRITA Waterdispenser vinden. Ze blijven in Eindhoven. Maar na de zomer wil het zich ook vestigen op de vernieuwde Malt-site in de Mechelse stationsbuurt. Dat laat Lieve Van der Borgt, managing director Benelux van BRITA, aan Voka weten. Recent is ook bierbrouwer Alken-Maes naar de Mechelse site verhuisd.

"De Belgische markt is voor ons strategisch bijzonder relevant. De waterkwaliteit moet aan meer eisen voldoen en net daar ligt onze expertise. Door ons te vestigen in Mechelen zitten we letterlijk en figuurlijk dichter bij onze Belgische klanten en partners, op een centrale locatie tussen Antwerpen en Brussel. Mechelen combineert bereikbaarheid, talent en groeipotentieel, precies de omgeving waarin wij verder willen bouwen aan onze duurzame impact", zegt Lieve Van der Borgt, managing director Benelux van BRITA.

BRITA heeft al een link met Mechelen. Elk jaar organiseert de waterfilterspecialist de BRITA Urban Trail. Een loopwedstrijd waar duizenden mensen aan deelnemen. BRITA heeft ook een kleinere vestiging op het Wetenschapspark in Niel.

1,2 miljard euro

Voka Mechelen-Kempen spreekt van een belangrijk signaal. "BRITA is het eerste bedrijf dat - sinds het uitgesproken samenwerkingsakkoord tussen beide regio's - de oversteek maakt. Op 18 maart is er een concrete samenwerkingsovereenkomst getekend tussen de Metropool Regio Eindhoven en de regio Mechelen-Kempen. Je ziet dat de twee regio's naar elkaar toegroeien. En dat bedrijven niet stilzitten. Dat is ook de bedoeling. Dit moet een win-win zijn voor beide regio's", zegt Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder van Voka Mechelen-Kempen.

Met ROADMAP2040, de grootste economische studie ooit voor de regio Mechelen-Kempen, heeft Voka de impact van die samenwerkingsovereenkomst laten berekenen. "Die kan oplopen tot 1,2 miljard euro. In het scenario dat meer en meer toeleveranciers van ASML en uit de Brainport Regio zich in de regio Kempen en Mechelen gaan vestigen", zegt Wim Brillouet, directeur Belangenbehartiging van Voka Mechelen-Kempen. "Die berekening is geen droom. Je ziet dat dat scenario nu bezig is. Maar er is nog werk. Onder meer op het vlak van ruimte voor bedrijven en aansluitingen op het elektriciteitsnet. Maar troeven hebben we zeker in handen. Dat heeft onze studie al uitgewezen."