'Den Berk Délice' grote winnaar van Voka Prijs Ondernemen 2025

'Den Berk Délice' uit Hoogstraten - de grootste tomatenkweker van het land - heeft zopas de 'Voka Prijs Ondernemen 2025' gewonnen. De prijs is een erkenning van Voka Mechelen-Kempen. De eigenaars zijn vier vrienden die elf jaar geleden hebben beslist om volop samen te werken. Met succes. "Schitterend dat onze toewijding, die in al onze producten zit, door zoveel ondernemers en met deze Voka-prijs erkend wordt", laten de winnaars weten.

Voka Mechelen-Kempen wilde er met de 'Voka Prijs Ondernemen' echt een 'Feest van het Ondernemerschap' van maken. Op de 39e editie van het event bekroont Voka het beste wat de ondernemersregio te bieden heeft. Zo'n 400 ondernemers hebben het event live bijgewoond, in CC De Werft in Geel.

"We hadden dit jaar een hele mooi mix van 9 bedrijven. Met onder meer Group Joos, 90 jaar in de business. Maar ook Datashift - de jonkie - met 10 jaar. De maatschappelijke impact van deze bedrijven is niet te onderschatten. De 9 genomineerde bedrijven zijn goed voor 5.300 jobs in de regio en daarbuiten en ze genereren één miljard euro toegevoegde waarde", zegt Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder van Voka Mechelen-Kempen.

De Voka-Prijs Ondernemen was dit jaar voor 'Den Berk Délice' uit Hoogstraten. "Deze erkenning krijgt een mooie plek. Net omdat het een erkenning is van zoveel ondernemers", zeggen winnaars Luc Beirinckx, Hans van Gool, Paul Van de Mierop en Koen Lauwerysen. De basis voor de Kempense groep werd gelegd in de jaren 90, toen vier naburige tomatenkwekers uit de Noorderkempen besloten om de krachten te bundelen. Sinds 2014 doen ze dat onder de naam Den Berk Délice. Meer dan 100 hectare aan serres hebben ze op dit moment. Met locaties in Merksplas, Herentals, Rijkevorsel en Oud-Turnhout. En recent een vestiging in Agadir in Marokko. Den Berk Délice is daarmee het grootste tomatenbedrijf van België, met meer dan duizend medewerkers. Tweederde van hun teelt gaat naar het buitenland.

Kijk hier hoe ex-Miss België Celine Van Ouytsel in mei van dit jaar de medewerkers ging verrassen met hun nominatie.

9.000 stemmen

Op de gala-avond zijn niet 1 maar 3 prijzen uitgereikt. Hoorcentrum Aerts wint 'De Publieksprijs'. En dat met een recordaantal stemmen. Nooit hebben zoveel mensen - 9.000 in totaal - gestemd op de Publieksprijs. Hun ondernemersverhaal spreekt veel mensen aan. Hoorcentrum Aerts is erin geslaagd om het personeelsbestand de voorbije 5 jaar met bijna 200 procent te laten stijgen. Ze mikken op termijn op 400 hoorcentra. Heel recent zijn ze opgestart in Spanje. "Deze Voka-award zet ons nog meer op de kaart", zegt Tom Aerts.

De derde award van de avond - die van 'Jonge Ondernemer' - ging naar Stijn De Cock van DC Interieurschrijnwerk in Mechelen. "De jury is voor deze prijs echt op zoek gegaan naar vernieuwers op de werkvloer. En dat is Stijn zeker. We zien bij hem de liefde voor het vakmanschap, zijn oog voor nieuwe technologie én strategie", laat Voka weten.

Regioplan

Voka Mechelen-Kempen pakte ook nog uit met nieuws. "We gaan volgend jaar met een ongeziene studie voor de regio komen. In de vorm van een regioplan, met als horizon 2040. We hebben uitgebreide analyses gemaakt hoe de arbeidsmarkt zal evolueren, hoe de farma-, food- en chemiesector zal groeien, hoeveel hectare industriegrond er nog zal zijn en hoe we onze positie internationaal kunnen verzekeren. Ik kan nu al zeggen: sommige cijfers en analyses gaan een serieuze switch van het beleid vragen", liet Tom Laveren weten. "We gaan het tonen, in 2026. Met als doel om de toekomst van deze regio te verzekeren en versterken."

​​
​