De ene heeft topzaak op 70 meter hoogte, de ander ruilde Coca-Cola in voor eigen plantenzaak: dit zijn de zaakvoerders die mikken op 'Voka Prijs Jonge Ondernemer 2026'
Ondernemers Jan-Felix Nédée (CEO Corsendonk Hotels), Luka Snels (Plant Select), Willem Beeck (E-Bis) en de broers Vincent en Colin Goossens (Traiteur Goossens) zijn zopas genomineerd voor de 'Voka Prijs Jonge Ondernemer 2026'. Voka Mechelen-Kempen wil met deze prijs straffe, jonge ondernemers belonen. Twee uit de regio Mechelen, twee uit de regio Kempen. Op 1 oktober weten we wie wint.
Het is de derde keer dat Voka Mechelen-Kempen met deze prijs uitpakt. Jan-Felix Nédée en Luka Snels zijn voorgedragen door Jong Voka Kempen, Willem Beeck en de broers Goossens door Jong Voka Mechelen.
"We zoeken echt naar vernieuwers op de werkvloer. En ook ondernemers die de waarden ondersteunen waar de 'Voka Prijs Ondernemen' voor staat. Innovatie, digitalisering en een vernieuwend HR-beleid. Ook niet onbelangrijk: een oog hebben voor internationaal én duurzaam ondernemen", zeggen Marijn Buijs (voorzitter Jong Voka Kempen) en Carl Desmet (voorzitter Jong Voka Mechelen). "Bij deze prijs draait het echt om de persoon achter het bedrijf. En hoe ze met hun visie en doorzettingsvermogen de onderneming naar een nieuw niveau hebben getild. We willen ook een jonge ondernemer die durf toont en risico’s durft nemen. En een duidelijke visie heeft op de toekomst van het bedrijf. En het potentieel heeft om koploper te worden in de regio Mechelen-Kempen."
Wie is wie?
Jan-Felix Nédée is al vier jaar CEO van Corsendonk Hotels. Hij heeft de operationale fakkel volledig overgenomen van zijn vader. Nédée is opgegroeid in het hotelleven. Ze hebben met het gezin zelfs een aantal jaar in Priorij Corsendonk gewoond. "Ik heb altijd geweten dat ik later in het bedrijf zou stappen. Tien jaar geleden heb ik de stap gezet. Als eerste project kreeg ik de coördinatie over de bouw van het Turnova Hotel en de Sky Venue in Turnhout, wat is uitgroeid tot een groot succes", zegt Nédée. "We blijven investeren: in de gebouwen en in de klantgerichtheid. Met veel aandacht voor de beleving van de klant."
Luka Snels is de tweede kanshebber. Ze had net haar droomjob te pakken als senior accountmanager bij Coca-Cola België, toen de kans zich voordeed om samen met haar mama Plant Select over te nemen. Ze besloot de sprong naar het ondernemerschap te wagen. Zo werd ze op 28-jarige leeftijd CEO van Plant Select, waar ze vandaag instaat voor de dagelijkse operationele werking. "Plant Select is een innovatieve speler in de wereld van in vitro jongplanten en afgewerkte sierplanten", zegt Snels. "In 1991 was het nog een kleine bamboekwekerij, nu zijn we uitgegroeid tot een internationale plantenleverancier. Vanuit ons labo in Rijkevorsel produceren we het hele jaar door homogene jongplanten met sterke wortels, maar ook compacte, verkoopsklare planten voor retail en groothandel."
Kandidaat nummer drie is Willem Beeck van E-bis. Hij zag een markt nog vóór die echt bestond. Hij merkte dat leasefietsen na afloop van hun contract nog perfect bruikbaar waren, maar nauwelijks een tweede leven kregen. Zo is een vernieuwend en circulair businessmodel ontstaan: tweedehands leasefietsen opknappen om ze nadien opnieuw te verkopen of opnieuw te leasen via een systeem van circulaire leasing. "We blijven groeien: de huidige vestiging aan het Keerdok in Mechelen zal naar de binnenstad verhuizen. Eind juni openen we een tweede locatie in Leuven", zegt Beeck.
Tot slot: de broers Vincent en Colin Goossens van traiteur Goossens uit Putte. Ze zijn gespecialiseerd in verse maaltijdbezorging, zowel warm als koud. Het bedrijf is in 1989 opgericht door hun vader en is vandaag een gevestigde naam in de regio. "Onze klanten zijn onder andere woonzorgcentra, scholen en OCMW’s. We werken bewust zonder vaste contracten, zo kunnen onze klanten flexibel bestellen", klinkt het. Vandaag telt het familiebedrijf 38 medewerkers. Momenteel leveren ze dagelijks 1.500 maaltijden in 86 gemeentes binnen een straal van 30 kilometer rond Putte.
Jury
In september zullen de vier kanshebbers zich voorstellen aan een expertenjury. Het publiek kan ook stemmen vanaf vrijdag 29 mei. Er zal uiteindelijk één winnaar worden gekozen. Die naam maakt Voka Mechelen-Kempen bekend op 1 oktober, tijdens het event 'Voka Prijs Ondernemen 2026'.