Cartamundi grote winnaar van feesteditie 'Voka Prijs Ondernemen 2026'
Ook Mivas en E-bis vallen in de prijzen
Cartamundi - één van de grootste producenten van speelkaarten ter wereld - heeft zonet de 'Voka Prijs Ondernemen 2026' gewonnen. De prijzen worden al voor de 40e keer uitgereikt door Voka Mechelen-Kempen. "Alle negen genomineerde bedrijven hadden sterke kaarten in handen. Maar dé troefkaart, die had Cartamundi", laat de jury weten.
Voka Mechelen-Kempen wilde er met de 'Voka Prijs Ondernemen' echt een 'Feest van het Ondernemerschap' van maken. Al sinds 1987, dit jaar dus voor de veertigste keer, bekroont Voka Mechelen-Kempen het beste wat de ondernemersregio te bieden heeft. Zo'n 470 ondernemers hebben het event live bijgewoond, in CC De Werft in Geel.
De 'Voka Prijs Ondernemen' gaat dit jaar naar Cartamundi, met hoofdkwartier in Turnhout. Ze volgen Den Berk Délice op, die vorig jaar won. "Dit doet zeer veel deugd. Net omdat het een erkenning is van zoveel ondernemers", zegt Stefaan Merckx, CEO van Cartamundi, dat wereldwijd één van de grootste producenten van speel-, ruil-, verzamelkaarten en bordspelen is. "In heel digitale tijden gaan mensen hard op zoek naar fysieke connectie. Onze kaarten spelen daarop in en stimuleren dat gevoel. Daar blijven we op inzetten. Vanuit Turnhout. Want de connectie met de regio Kempen is heel sterk."
Cartamundi is ontstaan in 1970 door een joint venture tussen enkele familiale drukkerijen in Turnhout (drukkerij Brepols en Biermans en kartonverpakkingsproducent Van Genechten). Het drukken van speelkaarten was toen nog een nevenactiviteit. Ze besloten samen te werken en samen de wereld te veroveren. Vandaag is de derde generatie familiale aandeelhouders actief.
Nog winnaars
Op de gala-avond zijn niet 1 maar 3 prijzen uitgereikt. Mivas uit Lier wint 'De Publieksprijs'. Mivas legt zich toe op verpakkingen. Zowat alles wat je in je winkelkar of boodschappentas stopt, is door hen duurzaam verpakt. Mivas is een maatwerkbedrijf in Lier met 720 medewerkers, verspreid over vier vestigingen: twee in Lier, één in Mechelen en één in Rumst. Het bedrijf werkt specifiek met mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt, onder wie ook vluchtelingen. Met succes: dit jaar is het bedrijf met 20% gegroeid in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. Goed voor 50 extra medewerkers.
De derde award van de avond - die van 'Jonge Ondernemer' - ging naar Willem Beeck van E-bis: een bedrijf actief in leasefietsen. Beeck zag een markt nog vóór die echt bestond. Hij merkte dat leasefietsen na afloop van hun contract nog perfect bruikbaar waren, maar nauwelijks een tweede leven kregen. Zo is een vernieuwend en circulair businessmodel ontstaan: tweedehands leasefietsen opknappen om ze nadien opnieuw te verkopen of opnieuw te leasen via een systeem van circulaire leasing.
Rode lijn
Tijdens de 40e editie was er ook aandacht voor het Vlaamse begrotingsakkoord. "We hebben sterk gewogen op het akkoord. Kijk maar naar de familiebedrijven. Er zijn er in deze regio in totaal 96.000. Een schenkbelasting hebben we kunnen afwenden", zei Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder van Voka Mechelen-Kempen. "Dat zou de overdracht van familiebedrijven duurder maken. En dat is echt een rode lijn voor Voka. En die lijn hebben we dan ook kunnen trekken. Want de belasting komt er niet. De regering raakt ook niet aan de innovatiesteun. We zien wel dat het groeitempo van die budgetten zal verminderen. Daar gaan we zeker op blijven wegen. Mechelen-Kempen is de grootste industrieregio van Vlaanderen. Innovatie zit in ons DNA. Kijk naar alle farmabedrijven, kijk naar de 9 genomineerden vanavond. Daar gaan we ons voor blijven inzetten."